Er wordt vaak gevraagd dat de vorm van de I--balk en de H--balk vergelijkbaar zijn. Hoe moet je deze in de praktijk kiezen? Veel mensen die al jaren in de bouwsector werkzaam zijn, kunnen dit niet in detail uitleggen.
Hier kun je een gedetailleerd antwoord geven: veel mensen denken dat I-staal een binnenlandse naam is, en H-balkstaal een buitenlandse naam. In feite klopt deze gedachte niet. H-balken en I-balken zijn verschillend van vorm
I-staal wordt hoofdzakelijk onderverdeeld in gewoon I-staal, licht I-staal en I-staal met brede flens. Afhankelijk van de hoogteverhouding van flens en lijf, wordt deze verdeeld in brede, middelmatige en smalle brede flens I-balken. De specificaties van de eerste twee zijn 10-60, dat wil zeggen de bijbehorende hoogte is 10-60cm.
Op dezelfde hoogte is de flens van de lichte I-balk smal, het lijf dun en het gewicht licht. I-balken met brede flens, ook bekend als H-balken, worden gekenmerkt door evenwijdige poten en geen schuine binnenpoten. Het behoort tot de economische sectie staal, wordt op de vier-hoge walsen gewalst en wordt daarom ook wel "I-staal" genoemd. Gewone I-balken en lichte I-balken hebben normen gevormd
I-staal is, zoals de naam aangeeft, een profielstaal van het "werk"-type, met een helling van het binnenoppervlak van de bovenste en onderste flens, doorgaans 1:6, waardoor de flens van buiten dun en van binnen dik is. De dwarsdoorsnede-eigenschappen van I-staal in de twee hoofdvlakken zijn dus enorm verschillend. Het is moeilijk om de sterkte-eigenschappen van staal in de toepassing te beïnvloeden. Hoewel er ook verdikte I-balken op de markt zijn, heeft de structuur van I-balken de torsieprestaties ervan bepaald.
H--vormig staal is een soort economisch profielprofiel met een meer geoptimaliseerde verdeling van het sectieoppervlak en een redelijkere sterkte-tot-gewichtsverhouding, dat zo wordt genoemd omdat de sectie hetzelfde is als de Engelse letter "H". Omdat alle delen van H--vormig staal onder een rechte hoek zijn gerangschikt, heeft H--vormig staal de voordelen van een sterke buigweerstand, eenvoudige constructie, kostenbesparing en een licht structureel gewicht in alle richtingen, en wordt het op grote schaal gebruikt.
H-balkstaal is een veelgebruikt profiel in de hedendaagse gebouwen met staalconstructies en vertoont veel verschillen vergeleken met I-balkstaal. De eerste is de flens, en de tweede is dat het binnenoppervlak van de flens geen helling heeft en dat de bovenste en onderste oppervlakken evenwijdig zijn. De profielkarakteristieken van H--vormig staal zijn uiteraard beter dan die van traditionele I-liggers, kanaalstaal en hoekstaal.
De twee buitenste binnenranden van H--vormig staal lopen niet schuin en zijn vlak en recht. Dit maakt het lassen van H--balkstaal eenvoudiger dan dat van I--balkstaal, heeft betere mechanische eigenschappen per gewichtseenheid en kan veel materialen en constructietijd besparen. De sectie van I-staal is goed voor directe druk- en trekweerstand, maar de sectiegrootte kan geen torsieweerstand zijn omdat de vleugelplaat te smal is. H-staal daarentegen heeft beide voor- en nadelen.