Wat iksN690 staalgemaakt en hoe is het ontwikkeld?
N690 is een roestvrij staal met hoog-koolstofgehalte en hoog-chroom van Böhler-Uddeholm dat kobalt en molybdeen gebruikt om de hardheid, het behoud van de randen en de corrosieweerstand te vergroten, terwijl het sterk genoeg blijft voor zwaar-gebruik en op maat gemaakte messen.
Böhler introduceerde N690 voor het eerst eind jaren negentig als een evolutie van zijn chirurgische-kwaliteit 440B-legering. Het doel was simpel: roestvrij staal creëren dat uithardt boven 60 HRC, een snede langer vasthoudt dan 440°C en toch gemakkelijk genoeg slijpt en polijst voor productiegereedschap. Chemisch gezien zweeft N690 rond1,07% koolstof, 17% chroom, 1,1% molybdeen, 1,5% kobalt, 0,4% mangaan en 0,40% silicium. Het kobalt fungeert als een secundair verhardingselement, waardoor het martensitische rooster strakker wordt, zodat de carbiden gelijkmatiger worden verdeeld. Molybdeen en chroom werken samen om putvorming in zoute omgevingen tegen te gaan, waardoor de N690 populair is bij Europese producenten van duikmessen, zoals Extrema Ratio en LionSteel. De afgelopen twintig jaar is de formule stabiel gebleven, wat verklaart waarom de gegevensbladen van 2003 en 2025 vrijwel identiek luiden. Dankzij deze continuïteit kunnen warmtebehandelaars de tijd-temperatuurcurven verfijnen totdat ze elk laatste punt van hardheid kunnen uitpersen zonder broosheid te veroorzaken.
Hoe wordt N690-staal tegenwoordig geproduceerd?
Commerciële N690 wordt gesmolten in een vlamboogoven, verfijnd met argon-zuurstofontkoling (AOD), en vaak voorzien van een Electroslag Remelting (ESR) -passage om de zuiverheid en taaiheid te verbeteren.
De moderne N690 begint met schroot en legeringselementen die in een EAF van 100-ton worden geladen. Na het eerste smelten brengt de gietpan de warmte over naar een AOD-vat waar zwavel en overtollige koolstof worden uitgeblazen. Vervolgens komt ESR: een langzaam hersmelten door een geleidend slakkenbad dat oxiden en sulfiden filtert, wat resulteert in een knuppel met minder insluitsels en een vermindering van de anisotropie. De staaf wordt heet-gesmeed en gerold tot staafmateriaal met een dikte van 3 mm tot 12 mm. Sommige fabrieken voegen een vacuüm-warmtebehandeling toe om messenmakers een uniforme 240 HB-conditie te geven, zodat machines gemakkelijk kromtrekken tijdens het transport.
